เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา หนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียนอ้างถึงการสืบสวนว่า หน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศของอังกฤษและหน่วยรบพิเศษอื่นๆ มีส่วนเกี่ยวข้องกับปฏิบัติการลับใน 19 ประเทศ รวมถึงรัสเซีย ซีเรีย อิรัก และยูเครนในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา
หน่วยทหารชั้นนำปฏิบัติการอย่างลับๆ โดยรัฐมนตรีไม่อนุมัติภารกิจของพวกเขาต่อสาธารณะ แต่กลุ่มวิจัยที่ชื่อว่า การปฏิบัติการต่อต้านความรุบแรงจากอาวุธ ได้เผยแพร่รายการภารกิจของพวกเขาตั้งแต่ปี 2011
หน่วยรบพิเศษมีบทบาทพิเศษในซีเรีย โดยมีรายงานว่าพวกเขาเข้ามาในประเทศตั้งแต่ปี 2012 เพื่อช่วยเหลือกลุ่มกบฏที่ต่อสู้กับบาชาร์ อัล-อัสซาด มีรายงานว่าพวกเขาถูกส่งไปยังซีเรียในปี 2013 เพื่อระบุเป้าหมายทางทหารก่อนการทิ้งระเบิด อย่างไรก็ตาม สมาชิกรัฐสภาลงมติไม่เห็นด้วยกับการทิ้งระเบิด
แต่ความลับมีขอบเขตถึงขนาดที่เมื่อ “แมตต์ ทูนอร์” สมาชิกหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศเสียชีวิตในซีเรียในปี 2018 เขาได้รับการกล่าวถึงอย่างเป็นทางการว่าเป็นสมาชิกของหน่วยพลร่ม มีการเปิดเผยในภายหลังว่าทหารคนนี้ไม่ได้เสียชีวิตด้วยระเบิดแสวงเครื่อง แต่ถูกระเบิดมือโดยบังเอิญโดยคู่หูชาวอเมริกันของเขาแม้ว่าอังกฤษจะไม่ใช่คู่ขัดแย้งอย่างเป็นทางการในความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน แต่เอกสารของเพนตากอนที่รั่วไหลออกมาเมื่อต้นปีนี้ระบุว่ามีสมาชิก 50 คนของกองกำลังพิเศษของอังกฤษในยูเครน ตามเอกสารเหล่านี้ กองกำลังอเมริกันและฝรั่งเศสในยูเครนมี 14 และ 15 คนตามลำดับ
